La compañía canadiense Aftermath Silver informó nuevos avances en su proyecto Berenguela, un depósito de plata, cobre y manganeso ubicado en Puno. La más reciente campaña de perforación en dicho yacimiento ha identificado mineralización superficial significativa, lo que permitirá a la empresa actualizar su estimación de recursos minerales en el corto plazo.
En detalle, el pozo AFD129 interceptó 12.35 metros con leyes de 302 gramos por tonelada (g/t) de plata, 0.66% de cobre y 10.64% de manganeso, a partir de solo 2.4 metros de profundidad. A su vez, el pozo AFD130 arrojó una intersección de 35.55 metros con 322 g/t de plata, 0.58% de cobre y 6.88% de manganeso desde superficie, incluyendo un tramo excepcional de 7.1 metros con 1,174 g/t de plata, 0.8% de cobre y 11.14% de manganeso, a partir de los 24.4 metros.
Dichas cifras refuerzan el potencial del yacimiento para convertirse en una operación económicamente viable con métodos de explotación a cielo abierto, dado que la mineralización se encuentra a escasa profundidad. Las perforaciones se están llevando a cabo con el método de core drilling (perforación con testigos de diamante), que permite obtener muestras cilíndricas del subsuelo para un análisis geológico preciso.
Actualmente, la canadiense ejecuta la segunda fase de un programa que contempla 82 perforaciones a lo largo de 5,200 metros. Los resultados de la mayoría de los sondeos ya han sido publicados y la empresa anunció que los ensayos de los últimos 11 pozos se darán a conocer en breve.
El director ejecutivo de la compañía, Ralph Rushton, explicó que los nuevos resultados han permitido extender la zona mineralizada hacia áreas que no estaban contempladas en el modelo de recursos anterior, especialmente, en el sector centro-norte del depósito.
“También hemos identificado una fuerte presencia de manganeso en la zona este del recurso, donde anteriormente se había perforado muy poco. Incorporaremos estos resultados a una estimación de recursos minerales actualizada que ya está en proceso”, agregó.
Tras el anuncio, las acciones de Aftermath Silver subieron un 8% en la bolsa de Toronto, cotizando a 0.54 dólares canadienses, lo que le otorgó a la compañía una capitalización bursátil cercana a los C$163 millones (aproximadamente US$119 millones).
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Características del proyecto Berenguela
Ubicado a 4,200 metros sobre el nivel del mar, el proyecto Berenguela es un depósito estratiforme —es decir, con mineralización dispuesta en capas— que ha sido objeto de diversas campañas de exploración desde hace más de medio siglo.
Originalmente, el proyecto fue explorado por compañías peruanas y luego por empresas internacionales interesadas en su contenido polimetálico. A diferencia de otros yacimientos típicamente centrados en cobre o plata, Berenguela destaca por su alto contenido de manganeso, lo que le confiere una ventaja estratégica en el contexto de la transición energética.
Aftermath Silver adquirió el proyecto en 2020, tras firmar un acuerdo con SSR Mining, con la intención de desarrollar un recurso integral de plata, cobre y manganeso.
Además del potencial económico por sus leyes metálicas, Berenguela ofrece ventajas logísticas relevantes: se encuentra cerca de infraestructura vial y ferroviaria, lo que facilitaría el transporte de materiales hacia los puertos del Pacífico.
