Epic Farms comenzó su aventura con el “fruto del dragón” en 2021 de la mano de dos ingenieros agrónomos que vieron una oportunidad de crecimiento con la pitahaya, el fruto del futuro que consume menos agua. A la fecha han invertido alrededor de S/ 15 millones en toda su operación, entre hectáreas de cultivo de pitahaya en Pisco, nuevas líneas de negocio y expansión de mercado. Para 2025 y 2026 esperan aumentar su exportación de este fruto e incluir nuevas variedades.
Jorge Chiesa, gerente general de Epic Farms, destacó que el 2024 fue un año con bajos volúmenes de exportación de pitahaya, limitándose a menos de 10 skids (planchas o pallets aéreos) enviados por avión.
“Fue un año en el que exportamos muy poco; básicamente lo hicimos con el objetivo de adelantarnos y conocer el mercado. Lo que realizamos fue un proceso de acopio y exportación de fruta que no era de nuestra producción”, explicó a Gestión.
No obstante, este año la empresa ya ha iniciado la producción de sus cultivos de pitahaya en un campo de 50 hectáreas en Pisco, lo que ha marcado un cambio significativo en sus resultados. “Invertimos alrededor de US$ 1.2 millones para nuestras primeras 25 hectáreas en 2023 y empezamos este año a tener nuestra primera cosecha”, indicó.
En los tres primeros meses lograron exportar 16 toneladas, y proyectan sumar 50 u 80 toneladas al cierre de la campaña en mayo. “Hemos exportado 16 toneladas en lo que va del año, pero estamos a la espera de nuestro pico de producción, que llegará en mayo. En ese periodo esperamos colocar entre 50 y 80 toneladas adicionales. Con ello, estimamos cerrar la temporada 2025”, aseveró.
Actualmente, Epic Farms exporta principalmente a España, Países Bajos y Francia Recientemente, la agroexportadora cerró contratos para enviar su volumen a la denominada “fruta del dragón” a Reino Unido y Alemania. “A partir del 2026, ya tenemos buenos cliente en Europa, pero siguen siendo aéreos. Además lograremos exportar por lo menos entre 350 a 500 toneladas de pitahaya”, señaló el ejecutivo.
En los tres primeros meses lograron exportar 16 toneladas, y proyectan sumar 50 u 80 toneladas al cierre de la campaña en mayo.
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Epic Farms busca ingresar a Estados Unidos, pero hay obstáculos
Una de las principales ambiciones de Epic Farms es ingresar a Estados Unidos, un mercado clave para la agroexportadora.
“Hoy EE.UU. es el principal comprador de fruta orgánica del Perú y también el principal comprador de Pitahaya de Ecuador. Además, su cercanía marítima, con un tiempo de tránsito de solo 12 días y un costo de flete diez veces menor que el aéreo, hace que el negocio sea más rentable”, aseguró Chiesa.
Sin embargo, sostuvo que el problema que sufren todos los productores de pitahaya es que hoy se destina el fruto solo por vía aérea, debido a que no hay autorización o o protocolo fitosanitario del Senasa para exportar a Estados Unidos o Panamá.
“Ya hemos tenido dos reuniones con Walmart, quienes han mostrado un fuerte interés en nuestra fruta; sin embargo, el mercado estadounidense aún permanece cerrado", resaltó.
“Si el mercado no se abre pronto este año, los productores se verán obligados a vender su fruta en el mercado nacional, el cual no paga precios competitivos y se satura con facilidad. Esto podría llevar a muchos a la quiebra o a reemplazar sus cultivos por otras frutas. Actualmente, en Perú hay más de 1,000 hectáreas sembradas de pitahaya”, aseveró.
Un mercado que ahora está en los ojos del mundo por la nueva guerra comercial, iniciada por Donal Trump. Al respecto, el ejecutivo señaló que, si bien la reciente imposición de un arancel del 10% a productos peruanos podría representar un desafío, no consideran que esta medida sea una barrera, ya que no aplica a la pitahaya. Además, sería una ventaja.
“EE.UU. no es productor de pitahaya, por lo que no ha impuesto aranceles a este fruto. Incluso, aunque a los productos peruanos se les aplique un arancel del 10%, esto representa una ventaja, ya que Vietnam, el principal productor mundial, enfrenta más del 45% de aranceles”, explicó.
Jorge Chiesa y Germán Caballero, socios y fundadores de Epic Farms.
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La estrategia de Epic Farms: productos con valor agregado
Como parte de su estrategia de crecimiento, la agroexportadora está apostando por productos con valor agregado. En detalle, viene desarrollando jugos y suplementos dietéticos a base de pitahaya, con el objetivo de comercializarlos a nivel nacional a través de socios distribuidores y, más adelante, expandir su presencia en el exterior.
“Hemos lanzado una bebida de pitahaya con colágeno hidrolizado, un suplemento que ya estamos distribuyendo en tiendas como Flora y Fauna. Además, estamos por cerrar un acuerdo con una distribuidora que nos permitirá ingresar a más de 200 puntos de venta a nivel nacional”, resaltó.
Otra línea de negocio de la agroexportadora es la industrial, en donde producen fruta congelada orgánica de pitaya. De hecho, este año van a exportar su primer contenedor de fruta congelada a Canadá. “Exportaremos en cajas de 10 kilos”, precisó.
En paralelo, evalúan diversificar su portafolio agrícola explorando el cultivo de nuevas frutas, entre las que destacan el maracuyá y la tuna. “El mercado europeo los quiere”, afirmó.
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Epic Farms y una nueva variedad de Pitahaya en el camino
Actualmente, la compañía tiene tres variedades de pitahaya en su portafolio: Golden Yellow, Costaricensis y American Beauty (variedad orgánica). Esta última es la que más ha sembrado. “Tenemos 33 hectáreas de esa variedad”, detalló.
“Contamos con estas tres variedades para abastecer el mercado durante un período más amplio del año, ya que no todas tienen el mismo calendario de producción”, agregó.
Sin embargo, se sumaría una variedad más proveniente de Asia, en la cual se está produciendo en su vivero. “Hemos traído una variedad de Asia, que tiene características físicas muy especiales en cuanto a sabor y olor”, afirmó.
Además, plantean en el futuro realizar el mejoramiento genético, es decir, crear nuevas variedades mejoradas de pitahaya mediante la hibridación, entre otros procesos.
En paralelo a sus actividades comerciales, la agroexportadora también genera ingresos a través de su vivero orgánico, desde donde provee plantas de pitahaya a agricultores interesados en iniciar sus propios cultivos.
“Para 2025, nuestra meta es seguir ampliando las áreas de cultivo, ya que esto es fundamental para incrementar la producción y aprovechar la apertura de nuevos mercados, como Estados Unidos y Panamá”, comentó.
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Periodista de Negocios. Es bachiller en Ciencias de la Comunicación. Inició su carrera en Diario El Gobierno y desde 2023 trabaja en Diario Gestión, donde se ha especializado en temas industriales, tecnológicos y educativos. Ha ganado el premio Periodista "Revelación 2024" en ciberseguridad de ESET Perú.
