Greg Abel, el próximo director ejecutivo del conglomerado Berkshire Hathaway, partirá con la ventaja de que cuenta con toda la confianza del gran empresario y ‘gurú’ financiero Warren Buffett, que el fin de semana pasado anunció por sorpresa su retirada a la respetable edad de 94 años y nombró a Abel como su sucesor.
Abel es el actual presidente y director ejecutivo de la filial energética de la empresa, Berkshire Hathaway Energy, y ya sonó como posible sucesor de la compañía en 2021, pero no tomará el relevo hasta finales de año, aunque todavía queda pendiente la aprobación del consejo y no está claro si asumirá el papel de presidente.
“Greg debería convertirse en el CEO de la compañía a finales de año, y quiero que los directores lo asuman de forma efectiva”, aseguró Buffett en el CHI Health Center de Omaha, Nebraska.
Greg Abel, el hombre que reemplazará a Warren Buffett en Berkshire Hathaway. Foto: Bloomberg
En la junta de accionistas, se le pidió a Abel que se describiera a sí mismo, a lo que respondió: “Yo diría ‘más activo’. Pero espero que de forma muy positiva”. Añadió: “Tenemos un grupo excepcional, así que nos ha ido excepcionalmente bien”.
También señaló que la compañía tiene grandes negocios dirigidos de forma autónoma, lo que se mantendrá en su mandato, y reflexionó que si ven oportunidades, se discutirán si deben ser aprovechadas y si se está “abordando adecuadamente el riesgo”.
Una carrera construida en torno a Berkshire
Greg Abel, procedente de Alberta (Canadá), comenzó su carrera como contable y se unió a Berkshire en 2000, cuando Buffett adquirió una participación mayoritaria en MidAmerican Energy, donde era presidente. Desde entonces, el empresario consiguió escalar posiciones y llegó en 2018 a vicepresidente de Berkshire en las operaciones distintas al negocio de los seguros.
Bajo la dirección de Abel, la filial energética de la compañía ha conseguido convertirse en un importante productor en este sector, contribuyendo a los más de US$ 5,000 millones en beneficios reportados en el primer trimestre de 2024.
Abel cuenta con la confianza de su predecesor, quien aseguró que está “totalmente preparado”, aunque asume un enfoque diferente al acostumbrado, menos centrado en la selección de acciones, un área en la que Buffett ha sobresalido, y más en la gestión operativa de un conglomerado diverso.
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A diferencia de éste, quien mantuvo una estrategia conservadora en las adquisiciones en los últimos años, Abel deberá encargarse de la expansión del imperio de Berkshire en un mercado donde estas oportunidades son cada vez más limitadas.
Sin embargo, Abel contará con el capital necesario (US$ 347,700) para realizar grandes movimientos, pero tendrá que encontrar empresas lo suficientemente grandes para generar un impacto significativo en los beneficios.
A pesar de que la sombra de Buffett seguirá presente en la compañía, la llegada de Abel como director ejecutivo marca un hito en la historia del conglomerado ya que su estrategia será crucial para enfrentar los nuevos desafíos que se presentan, como son las medidas arancelarias del presidente de EE.UU., Donald Trump.
En los últimos años, Berkshire ha pasado a depender de “cuatro gigantes”, según Buffett: los sectores de los seguros; de la energía; uno de los ferrocarriles más grandes de América del Norte (BNSF), así como una participación considerable en la tecnológica Apple.
