La empresa de inteligencia artificial OpenAI ha elevado su valoración privada a US$ 157,000 millones tras cerrar una ronda de inversión de 6,600 millones con la que pretende “acelerar el progreso” en sus objetivos, según anunció en un comunicado.
Se trata de una de las mayores inversiones privadas de la historia y convierte a OpenAI en una de las tres mayores startups del mundo, junto con SpaceX, de Elon Musk, y ByteDance Ltd, propietaria de TikTok. La cuantía de la inversión pone de manifiesto la confianza de la industria tecnológica en el poder de la IA.
El medio digital Axios indica que se trata de la ronda de capital riesgo más cuantiosa de la historia, y que el principal inversor es el fondo Thrive Capital, seguido por los gigantes tecnológicos Microsoft, Nvidia y Softbank, y otras cinco entidades financieras.
OpenAI, actualmente una firma sin ánimo de lucro con una división lucrativa, planea convertirse en una empresa con ánimo de lucro y sus inversores podrán reclamar su dinero después de dos años si no ha hecho ese cambio, agrega Axios.
The Wall Street Journal cifra las mayores inversiones en US$ 1,250 millones por parte de Thrive Capital, propiedad del empresario Jared Kushner; cerca de 1,000 millones por Microsoft, su gran socio; 500 millones de Softbank y 100 millones por Nvidia.
Los otros fondos que completan la ronda son Khosla Ventures, Altimeter Capital, Fidelity, Tiger Global y MGX, recoge Axios.
“La nueva financiación nos permitirá reforzar nuestro liderazgo en la investigación de IA puntera, incrementar la capacidad de computación y seguir construyendo herramientas que ayuden a la gente a resolver problemas complicados”, dijo la tecnológica en su comunicado de hoy.
OpenAI ha tenido un fuerte crecimiento en ventas desde el lanzamiento de ChatGPT y estima que estas alcancen los 3.700 millones de dólares este año, si bien también calcula que sus pérdidas supondrán 5,000 millones, según informó The New York Times.
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Participantes en la ronda
La ronda de financiación fue liderada por Thrive Capital, la empresa de capital de riesgo dirigida por Josh Kushner, con la participación de inversores como Khosla Ventures, Altimeter Capital y Fidelity Management & Research Company. Otros inversionistas son Microsoft Corp, el cual ya ha invertido US$ 13,000 millones en la empresa, y Nvidia Corp, el fabricante de chips cuyos potentes procesadores están en el centro del auge de la IA.
También han participado inversores globales como SoftBank Group Corp. y la nueva empresa de inversión en tecnología MGX, con sede en Abu Dabi.
Apple Inc. no participó en la operación, aunque la empresa había estado en conversaciones para invertir en la ronda, según ha informado Bloomberg. El fabricante del iPhone tiene una asociación con OpenAI para integrar ChatGPT en sus dispositivos y a través de su asistente de voz Siri. Como parte de esa asociación, Apple estaba en conversaciones para obtener un papel de observador en el consejo de OpenAI, aunque esos planes fueron abandonados, según han informado a Bloomberg personas familiarizadas con el asunto.
Año turbulento
La ronda de financiación sigue a un año turbulento para OpenAI. En noviembre, el directorio de la empresa despidió y volvió a contratar rápidamente a su director ejecutivo, Sam Altman. En los meses siguientes, la empresa ha remodelado su consejo, ha contratado a cientos de nuevos empleados y ha perdido a varios líderes clave, como el cofundador Ilya Sutskever y la directora de tecnología Mira Murati.
OpenAI además estudia dejar de ser una empresa sin fines de lucro, un cambio que puede agradar a sus patrocinadores, pero que podría plantear obstáculos legales. Como parte de la transición, OpenAI ha estudiado la posibilidad de conceder a Altman una participación en la empresa que podría superar los US$ 10,000 millones, aunque el directorio de OpenAI no ha hablado de cifras concretas.
OpenAI presentó en 2022 su chatbot ChatGPT, dando así puntapié inicial a la obsesión de Silicon Valley con la IA. La herramienta puede generar respuestas que suenan humanas a preguntas y ha acumulado 250 millones de usuarios activos semanales, según una persona familiarizada con el asunto que pidió no ser identificada al tratar información privada. Su servicio de pago, ChatGPT Plus, cuenta con 11 millones de suscriptores, según la persona, y su servicio orientado a empresas tiene 1 millón de usuarios.
En los últimos años han surgido competidores, entre ellas varios fundados por antiguos empleados de OpenAI, como Anthropic y Safe Superintelligence. OpenAI también enfrenta intensa competencia de grandes empresas tecnológicas como Google y Amazon.com Inc, las cuales también están desarrollando sus propios modelos de IA.
Con información de EFE y Bloomberg
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