En medio de un nuevo récord en el precio del cobre (US$5.1 la libra a inicios de esta semana), las perspectivas de Southern Copper Corporation brillan aún más. Y es que, además del aumento de la cotización del metal rojo, la minera del Grupo México toma ventaja de mejores leyes para elevar las proyecciones establecidas para este 2024. En tanto, en Perú, las inversiones confirmadas se enfocarán en dos proyectos, ¿cuál es el capital previsto?
Raúl Jacob, vicepresidente de Finanzas de Southern Perú Copper Corporation, señaló que la empresa empezó el 2024 con un estimado anual de 930,000 toneladas (t) de cobre. Sin embargo, la proyección mejoró a casi 950,000 t en sus operaciones totales (Perú y México).
“Hemos encontrado mejores leyes de las que esperábamos. En Perú (donde opera las minas Toquepala y Cuajone), estamos inclusive mejor, 18% por encima del año pasado (a la fecha) y esperamos ojalá cerrar en esa magnitud de crecimiento”, comentó.
Así, la compañía además superaría el volumen del 2023 (911,014 t).
Consultado por el gasto de capital (capex) para el presente año, el ejecutivo reconoció que la suma sin considerar al proyecto Tía María (US$1,400 millones) no es tal alto, pues se enfocará en los proyectos de exploración Los Chancas (Apurímac) y Michiquillay (Cajamarca).
“Eso hace que no tengamos un presupuesto tan importante, pero son casi US$300 millones”, mencionó, tras participar en el Simposio – XV Encuentro Internacional de Minería, organizado por la SNMPE.
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Avances en Los Chancas y Michiquillay
Sobre la situación de los proyectos en Perú, Jacob mencionó que esperan concretar algunos actos como el retiro de mineros ilegales de la zona de Los Chancas para iniciar con el Estudio de Impacto Ambiental (EIA). “Algunos de ellos son miembros de la comunidad, con los cuales la compañía ha estado conversando”, anotó.
En tanto, en Michiquillay, están terminando la campaña de perforación y, una vez terminada, pasarán al análisis de información.
“Se están cumpliendo las premisas con las cuales participamos en la adquisición del proyecto. Seguimos avanzando muy animados. Vemos esto como un proyecto minero de esos que ya no hay a nivel mundial, en el sentido de la calidad del mineral (y otros aspectos)”, dijo, tras afirmar que vienen confirmando el tamaño y las leyes del yacimiento.
Respecto a la ampliación de Cuajone (Moquegua), declaró que aún están realizando estudios técnicos; y en el caso de la nueva fundición y refinería de Ilo, manifestó que esperan desarrollar el proyecto en los próximos años, pero aún no tienen una fecha establecida.
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Tía María con todo listo, pero sin inicio programado
Consultado por la posibilidad de que la construcción del proyecto de cobre Tía María (Arequipa) comience este 2024, Jacob aclaró que la misma empezará en el momento en el cual consideren el más adecuado.
“Si es antes de fin de año, genial, pero el proyecto aún no tiene una fecha determinada. No hemos detenido el trabajo con la población y hemos seguido conversando con autoridades a todo nivel. Vemos con gran entusiasmo que Arequipa está respondiendo muy positivamente a esta invitación a trabajar juntos”, aseguró.
Refirió que el EIA del proyecto sigue vigente y que tienen todos los permisos necesarios para llevarlo adelante. De decidirse su inicio, destacó que las obras comenzarían rápido, pues la empresa tiene los recursos financieros para la ejecución. La inversión estimada (US$1,400 millones) se actualizaría por aumento de costos.
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En esa situación, ¿qué falta para comenzar con el proyecto? “Es una decisión de trabajo con la población, vamos avanzando. Dios mediante esperamos entrar a una nueva etapa muy próximamente”, respondió.
Añadió que estos proyectos también tienen el respaldo de un nuevo ciclo de precios altos del cobre, alentado por la demanda del mineral no solo para la fabricación de vehículos eléctricos, sino también para la infraestructura requerida por las herramientas de inteligencia artificial.
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Bachiller en Comunicación Social (Universidad Nacional Mayor de San Marcos). Trabajé en radio y prensa escrita y, desde el 2013, soy redactor de la sección de Negocios del Diario Gestión.
