La compañía emergente de inteligencia artificial (IA) Perplexity confirmó este viernes su interés en comprar la popular aplicación de videos cortos TikTok, que está bajo amenaza de ser prohibida en Estados Unidos si su propietario chino no la cede en venta.
Perplexity, que desarrolló un motor de búsqueda en línea mejorado con IA generativa, publicó sus intenciones en un blog corporativo y compite con otros grupos interesados en la plataforma de la firma ByteDance, con sede en China.
“Combinar el motor de respuestas de Perplexity con la extensa videoteca de TikTok nos permitiría construir la mejor experiencia de búsqueda del mundo”, argumentó la compañía de San Francisco.
Según informó en enero pasado el canal estadounidense CNBC, fuentes cercanas estimaron que la startup contemplaba entonces una oferta de al menos US$ 50,000 millones.
“Perplexity está en una posición singular para reconstruir el algoritmo de TikTok sin crear un monopolio, combinando capacidades técnicas de clase mundial con la independencia”, sostuvo la compañía este viernes.
Como parte de su oferta, la empresa prometió emplazar la infraestructura para TikTok en centros de datos en Estados Unidos y mantenerla con supervisión local.
Además, reconstruir su exitoso algoritmo “desde cero” con código abierto y tomar medidas para que los usuarios puedan comprobar la veracidad de los videos que están viendo.
Después de asumir el poder el 20 de enero, el presidente Donald Trump dio un plazo de 75 días, que podría ampliarse, para que se aplique una ley aprobada el año pasado que obliga a TikTok a separarse de ByteDance o ser prohibida en Estados Unidos, donde tiene 170 millones de usuarios.
Esa legislación fue avalada por el Congreso bajo el argumento de proteger la seguridad nacional, ante temores de que el gobierno chino pudiera explotar la plataforma para espiar a estadounidenses o influir en la opinión pública.
TikTok se apagó temporalmente en Estados Unidos y desapareció de las tiendas de aplicaciones cuando se acercaba la fecha inicial de entada en vigor de la ley, el 19 de enero pasado, lo que causó consternación en millones de usuarios.
Tras el amparo dado por Trump, TikTok restableció el servicio y volvió a estar disponible para su descarga en febrero.
Lanzada a finales de 2022 y respaldada por el fundador de Amazon, Jeff Bezos, Perplexity combina un asistente de IA y un motor de búsqueda para encontrar información en internet. Su objetivo es competir con grandes buscadores como Google.
“Mucha gente lo quiere”
El presidente estadounidense dijo a principios de este mes que su gobierno estaba en conversaciones con cuatro grupos interesados en adquirir TikTok.
“Mucha gente lo quiere, y depende de mí”, dijo el magnate republicano. “Los cuatro son buenos”, añadió, sin nombrarlos.
Su posición contrasta con la que tuvo durante su primer gobierno, cuando también intentó prohibir la red social por motivos de seguridad nacional.
Aunque ByteDance no ha manifestado su motivación frente a una venta, hay varios pretendientes.
Destacan Microsoft, Oracle, un grupo que incluye a la personalidad de internet MrBeast y una coalición llamada “La oferta del pueblo por TikTok”, lanzada por la iniciativa Project Liberty del magnate inmobiliario y deportivo Frank McCourt.
“Cualquier adquisición por parte de un consorcio de inversores podría mantener a ByteDance en el control del algoritmo, mientras que cualquier adquisición por parte de un competidor crearía probablemente un monopolio en el sector de los videos cortos y la información”, advirtió Perplexity en su blog.
“El conjunto de la sociedad se beneficia de la liberación del flujo de contenidos de manipulaciones de gobiernos extranjeros y de monopolios internacionales”, argumentó la empresa emergente.
