Alrededor de un castaño que algún añuje sembró por accidente en el bosque de Madre de Dios, participa una comunidad que recolecta su fruto de manera silvestre y lo acopia para exportarlo después. En 2023, según recoge el Centro de Investigación de Economía y Negocios Globales de Adex, Perú fue el tercer mercado proveedor de castaña en el mundo: abarcó 12.4% del total. Bolivia se ubicó en la primera posición, con una participación de 47.5%, y el segundo lugar lo ocupó Alemania —14.8%—, que se desarrolla como país reexportador.
Al ritmo de la tendencia, el panorama se mostró alentador el primer semestre de 2024: las exportaciones peruanas de castaña amazónica se situaron en US$ 20.9 millones, lo que representó un crecimiento de 40.3% con respecto al mismo periodo del año anterior.
Sin embargo, los incendios forestales que se registraron desde agosto en la Amazonía peruana perjudicaron flora, fauna y población; y las consecuencias, a pesar de la humareda ya liquidada, se propagarán en el territorio de los años posteriores.
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Panorama de la castaña
Miguel Zamalloa, presidente de la Asociación de Recolectores Orgánicos de Nuez Amazónica de Perú (Ronap), ha asegurado que tras un reciente sondeo de campo, el panorama de los castaños en el lado peruano no está tan perjudicado como en los vecinos Brasil y Bolivia. Por tanto, “no va a disminuir la producción de castaña (...). Es posible que la presencia de humo durante más o menos un mes o un mes y medio afecte las condiciones climáticas y quizá en el mercado el precio vaya a subir, porque hay cierta conciencia sobre el tema de la sostenibilidad”, comenta.
Este diario le consultó al Instituto Nacional de Defensa Civil (Indeci) los daños generales ocasionados en los cultivos de esta parte del país hasta el cierre de octubre de 2024. En el distrito de Fitzcarrald, de la provincia del Manu, se registraron 31 hectáreas de cobertura natural afectada y 67 de cobertura natural perdida. En el distrito Las Piedras, de la provincia de Tambopata, se registraron 31 hectáreas de cobertura natural afectada y 26 de cobertura natural perdida.
Al compartir las cifras con Zamalloa, clarifica que el único sector de la lista en el cual se encuentran árboles de castaña es en Las Piedras. “Fitzcarrald está en Manu, donde no hay castaña”, agrega. Manifiesta que sí hubo daños en dos concesiones de los socios, pero son mínimas, a diferencia de lo que ha pasado en Bolivia y en Brasil. Lo que sí, hay daño a nivel de ecosistema, [...], las fronteras son imaginarias”.
Su certeza lo lleva a lamentar el panorama de las naciones aledañas: “En Brasil y en Bolivia hay entre 5 a 10 millones de hectáreas de bosques primarios de castaña incendiados. Es posible que haya una disminución de producción ahí”.
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Precio de castaña amazónica
Los precios al consumidor final en los supermercados de los principales mercados de destino varían según los productos y presentaciones. Adex recoge en su data que, en agosto del 2024, en EE. UU. se registró un precio de US$ 29.91 para la castaña amazónica orgánica entera en una presentación de 680 gr.
Miguel Zamalloa se suma al cálculo: “Este año ha empezado en S/ 250 la barrica y ha terminado en S/ 500. [...] Aunque ya es casi impredecible la cantidad de castaña que puede salir, lo que sí podemos ver es la tendencia en el precio del mercado: ha terminado muy alto, a US$ 10 el kilo de castaña o S/ 500 la barrica. Entonces, lo normal debería ser que empiece (2025) en unos S/ 400″.
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Turismo vivencial, una ventaja aún por explorar
El dicho popular reza que si quieres castaña, debes trabajar duro desde la mañana. Así lo hacen los castañeros que, además de distribuir las actividades en su calendario de producción, buscan otro circuito económico: han encontrado entre los troncos de hasta 60 metros de altura la posibilidad del turismo vivencial. La invitación a replicar el proceso de recolección y advertir el esfuerzo que conlleva podría impactar positivamente en el espíritu de conservación de un área verde.
Al respecto, Miguel Zamalloa informa que son dos emprendimientos que se han sumado a la posibilidad: Castaño Amazon Park y la ruta de la castaña, que es temporal y está dentro de Tambopata: “Se necesita mucho conocimiento aún. En Ronap buscamos generarlo entre nuestros socios, que tienen 48,000 hectáreas”.
Para animarlo, un grupo de trabajo ha realizado monitoreo biológico con el fin de ubicar especies de aves y establecer una ruta de avistamiento entre castaños. “Se podría generar una actividad complementaria, pero se necesita promoción. Incluso la cooperación internacional está volcada a la sostenibilidad de los bosques y ha encontrado dentro de la castaña actividades sostenibles: servicios ecosistémicos, bonos de carbono, identidad biológica, huella hídrica, restauración, recojo de otros frutos, apicultura”, enumera.
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Clonación de castaña
Poblar nuevos espacios y salvaguardar las futuras producciones de castañas se ha convertido en una misión para la comunidad, por ello, “se está generando mucha investigación, hay un proyecto de clonación en laboratorios de plantones de castaña, estamos haciendo micropropagación”, puntualiza Miguel Zamalloa.
El líder recuerda que los bosques de Madre de Dios están mejor conservados porque albergan la recolección de castaña como actividad sostenible. “De lo contrario, ya estarían en condiciones madereras o invadidos”, concluye.
Redactora de Economía en diario Gestión. Periodista piurana con seis años de experiencia profesional en el rubro.
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