En febrero del 2025, una jueza de Illinois ordenó el pago de más de 80,000 dólares en un caso presentado por una pareja de Chicago que demandó a los propietarios del departamento que alquilaban, bajo la Ley de Protección de Inquilinos Inmigrantes (ITPA) del estado. Pero, ¿qué pasó exactamente? ¿Qué tiene que ver el ICE en el caso? Pues, en las siguientes líneas, Gestión Mix te cuenta todo lo que debes conocer al respecto.
Vale precisar que la ITPA prohíbe a los propietarios discriminar o acosar a un inquilino en función de su situación migratoria real o percibida.
Además, se sabe que Illinois fue el segundo estado de los EE. UU. en promulgar una legislación que protege los derechos de los inquilinos inmigrantes. Esto ocurrió en el 2019, un par de años después de que California aprobara la suya.
EL HOMBRE QUE DELATÓ A SU INQUILINO ANTE EL ICE Y AHORA DEBERÁ PAGARLE 80 MIL DÓLARES
El MALDEF (Mexican American Legal Defense and Educational Fund) explica que presentó la demanda en el año 2022 en nombre de una familia de inquilinos cuyo casero amenazó con llamar al Servicio de Control de Inmigración y Aduanas de EE. UU. (ICE) durante una disputa por el alquiler, basándose únicamente en el estatus migratorio percibido de los padres.
Según la demanda, la familia alquiló un apartamento en el sótano de Marco Antonio Contreras y su esposa desde el 2017. Más tarde, el 30 de junio del 2020, los propietarios fueron al apartamento y le exigieron a los inquilinos el pago del alquiler de julio. Durante la discusión, Contreras amenazó con denunciar a la pareja ante los funcionarios federales de inmigración, en violación de la ley.
De acuerdo con La Opinión, José E. Zavala-Padilla pasó aproximadamente un mes detenido después de que los propietarios de su vivienda lo denunciaran ante el ICE, en represalia por un desacuerdo sobre las reparaciones de su apartamento.
Durante su detención, los propietarios habrían tirado sus pertenencias, por lo que el MALDEF demandó a la pareja en un caso histórico: es el primero en alcanzar una sentencia en virtud de la ley ITPA.
LA ORDEN DE LA JUEZA
El pasado miércoles 19 de febrero de 2025, la jueza Catherine A. Schneider condenó al propietario Marco Antonio Contreras a pagar más de 80,000 dólares en concepto de daños y perjuicios, así como los honorarios de abogados por violar la ITPA. Además, la autoridad concedió una suma menor en compensación por negarle a los inquilinos el acceso a sus pertenencias.
Thomas A. Saenz, presidente y consejero general del MALDEF, le dijo a su organización: “Esta decisión proporciona una medida de justicia a una familia que se enfrentaba a un casero dispuesto a amenazar con llamar a las autoridades federales de inmigración creyendo que así asustaría a los inquilinos (...) Tal conducta sin escrúpulos es apropiadamente ilegal bajo la ley del estado de Illinois”.
Susana Sandoval Vargas, consejera regional del Medio Oeste del MALDEF, agregó: “Todo el mundo tiene derechos bajo el imperio de la ley, independientemente de su estatus migratorio real o percibido. En Illinois, los propietarios tienen prohibido esgrimir la amenaza de la aplicación de la ley de inmigración como arma contra sus inquilinos (...) Esta decisión demuestra que aquellos que decidan hacer caso omiso de estas protecciones se enfrentarán a graves consecuencias. Esta es una victoria importante para todos los inquilinos de Illinois, que, como nuestros clientes, sólo quieren un lugar seguro al que llamar hogar”.
Los demandantes, por su parte, puntualizaron: “Decidimos no quedarnos callados porque nuestros caseros nos amenazaron con llamar a inmigración, y no creemos que nadie tenga derecho a amenazarnos (...) Nadie debe sentirse ni actuar como superior a los demás. Todos somos iguales y merecemos respeto. Que alguien sea tu casero no significa que pueda hacerte lo que quiera”.
Imagen referencial de uno de los operativos del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (Foto: ICE)
