El Gobierno de Argentina llegó a un acuerdo el miércoles con staff del Fondo Monetario Internacional sobre la séptima revisión del programa de US$ 44,000 millones del país, según una persona con conocimiento directo del asunto, que pidió no ser identificada antes de un anuncio público.
La oficina de prensa del presidente Javier Milei dijo en un comunicado de una sola frase el miércoles que se anunciaría un acuerdo más tarde en el día después de que se ultimaran los detalles, sin especificar el momento ni el tipo de acuerdo. Un portavoz del FMI no hizo comentarios sobre la declaración de Argentina.
A la espera de la aprobación del Directorio Ejecutivo del FMI, el acuerdo supondría el envío de unos US$ 3,300 millones a Argentina, que el Gobierno de Milei utilizará a su vez para pagar deudas anteriores con el FMI que vencen a finales de mes y más allá. En términos más generales, el acuerdo a nivel staff da tiempo a Milei para decidir si continúa con el actual programa negociado por su predecesor o si negocia uno nuevo.
El acuerdo a nivel de staff se produce después de que altos funcionarios del FMI visitaran Argentina para negociar, un acontecimiento simbólicamente positivo después de que las conversaciones se mantuvieran casi exclusivamente fuera del país durante años mientras se intensificaban simultáneamente las tensiones entre el presidente Alberto Fernández y la dirección del Fondo.
Antes de esta ronda de conversaciones con el FMI, el equipo de Milei, dirigido por el ministro de Economía, Luis Caputo, propuso fuertes medidas de austeridad, una desregulación masiva y aplicó una devaluación de la moneda del 54% con el objetivo de restablecer la economía, propensa a la crisis.
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Sin embargo, la política monetaria sigue siendo un punto de discordia: Los funcionarios del FMI llevan mucho tiempo insistiendo en que las tasas de interés se mantengan por encima de la inflación; el banco central cambió su instrumento de referencia el mes pasado, lo que provocó un fuerte recorte de tasas, a pesar de la galopante alza de precios.
Los funcionarios del banco central siguen manteniendo un sistema de tipo de cambio fijo heredado del Gobierno anterior, dejando que el peso se devalúe lentamente solo un 2% al mes. Los analistas afirman que ese ritmo no durará mucho dados los niveles actuales de la inflación y la liquidación del peso paralelo de nuevo en enero.
El primer acuerdo de Milei con el FMI marcaría un nuevo capítulo en la saga más reciente del presidente en Argentina, donde, según los propios cálculos del Fondo, se enfrenta a grandes riesgos de reputación. Un rescate récord en 2018 —durante el cual Caputo fue destituido como jefe del banco central— no logró rescatar a la economía de una crisis monetaria y finalmente fue reemplazado en 2022 por otro acuerdo que el Gobierno anterior incumplió rutinariamente.
Pero hasta ahora, Milei y el Fondo se encuentran en una fase de luna de miel. La directora gerente del FMI, Kristalina Georgieva, aplaudió sus primeras medidas y los altos cargos del equipo económico del presidente incluso se reunieron con altos funcionarios del Tesoro estadounidense en el primer mes de mandato del presidente. Milei llegó a decir que el FMI “nos ve como héroes” por su programa de austeridad.
Aunque Milei goza del apoyo de Washington, sus medidas promercado para sanear la economía argentina implican graves dificultades, y las protestas públicas no se han hecho esperar.
Una huelga general organizada por los sindicatos está prevista para el 24 de enero, mientras que las escenas de residentes de Buenos Aires que golpean cacerolas y sartenes en desafío a su campaña de austeridad se vuelven rutinarias. En diciembre, la inflación superó probablemente el 200%, según estimaciones privadas, a medida que Milei desmantelaba los controles de precios en medio de la devaluación del peso.
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