La Oficina Federal de Investigaciones (FBI) eliminó el nombre del presidente Donald Trump y el de otras personas de alto perfil de los archivos gubernamentales relacionados con Jeffrey Epstein, según tres personas familiarizadas con el asunto.
Las eliminaciones fueron realizadas por un equipo de empleados del FBI encargado de revisar los archivos de Epstein para su posible divulgación pública. Los nombres fueron ocultados por motivos de privacidad, ya que esas personas, incluido Trump, eran ciudadanos particulares cuando se inició la investigación federal sobre Epstein en 2006, según dijeron las fuentes. Hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizadas a discutir el asunto públicamente.
La aparición de una persona en los documentos no indica que fuera objeto de investigación ni que se le acusara de ningún delito.
La revisión formaba parte de una iniciativa más amplia impulsada por la promesa electoral de Trump de “desclasificar” los expedientes relacionados con Epstein, algo que su base llevaba mucho tiempo pidiendo.
Trump con su esposa Melania, Epstein y Maxwell en el año 2000.
En marzo, el director del FBI, Kash Patel, ordenó a sus agentes especiales de las oficinas de Nueva York y Washington que se unieran a los empleados de la FOIA de la agencia en el extenso Complejo Central de Registros de Winchester, Virginia, y en otro edificio situado a pocos kilómetros de distancia.
En respuesta a la presión pública, se ordenó al personal del FBI que buscara y revisara todos y cada uno de los documentos relacionados con Epstein y determinara cuáles podían hacerse públicos. Esto incluía una montaña de material acumulado por el FBI durante casi dos décadas, entre el que se encontraban testimonios del gran jurado, expedientes de la fiscalía y decenas de miles de páginas de los propios expedientes de investigación de la agencia sobre Epstein.
Fue una enorme tarea en la que participaron hasta 1,000 agentes del FBI y otro personal que trabajó toda la noche revisando más de 100,000 documentos, según una carta de julio del senador Dick Durbin a la fiscal general de EE.UU., Pam Bondi.
Los empleados revisaron los registros utilizando la Ley de Libertad de Información como guía para decidir qué información debía ocultarse. Eso en sí mismo no es infrecuente.
En la FOIA, el Congreso estableció nueve excepciones como forma de equilibrar el derecho del público a saber y la necesidad del gobierno de proteger intereses sensibles, como la seguridad nacional, las deliberaciones oficiales, los procedimientos policiales en curso o la privacidad.
Cuando surgen intereses contrapuestos en asuntos no relacionados con la FOIA, esas exenciones se aplican a menudo, incluso si el texto exacto establecido en la ley FOIA no aparece en el registro final.
Mientras revisaban los expedientes de Epstein, el personal del FBI identificó numerosas referencias a Trump en los documentos, según personas familiarizadas con el asunto. También aparecían docenas de otras figuras públicas de alto perfil, según estas personas.
En preparación para su posible divulgación pública, los documentos se enviaron a una unidad de funcionarios de la FOIA que aplicó censuras de acuerdo con las nueve exenciones.
Las personas familiarizadas con el asunto dijeron que el nombre de Trump, junto con el de otras personas de alto perfil, fue tachado porque era un ciudadano particular cuando se inició la investigación federal sobre Epstein en 2006.
El mes pasado, el Departamento de Justicia y el FBI concluyeron que “no sería apropiado ni justificado” revelar más información sobre los expedientes.
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Epstein evitó ser acusado federalmente por tráfico sexual en 2008 cuando aceptó declararse culpable de los cargos estatales en Florida por solicitar servicios de prostitución.
En julio de 2019, tras una investigación del Miami Herald que también examinó la integridad de la investigación del gobierno, Epstein fue acusado de delitos federales de tráfico sexual de menores. Un mes después, se suicidó en su celda, según las autoridades federales, mientras esperaba el juicio.
Un portavoz de la Casa Blanca no respondió a las preguntas sobre la censura del nombre de Trump y remitió las consultas al FBI. El FBI se negó a hacer comentarios. El Departamento de Justicia no respondió a las múltiples solicitudes de comentarios.
En una declaración realizada el viernes, después de que Bloomberg informara por primera vez sobre las censuras, Durbin afirmó que Trump “tiene el poder de ayudar a solucionar esto de forma unilateral, consintiendo que se haga público su nombre en los expedientes para cumplir las promesas de la fiscal general Bondi de que el público vería los ‘expedientes completos de Epstein’”.
