El Departamento de Educación de Estados Unidos anunció este jueves la revocación de una regla implementada durante la administración del demócrata Bill Clinton (1993-2001) que permitía a inmigrantes indocumentados acceder a fondos públicos destinados a programas de educación técnica, profesional y para adultos.
Según el Gobierno de Donald Trump, la normativa vigente desde 1997 violaba la Ley de Responsabilidad Personal y Reconciliación de Oportunidades de Trabajo (PRWORA), al permitir el uso de recursos federales para financiar programas educativos dirigidos a personas en situación migratoria irregular.
“Los programas de educación pos-secundaria financiados por el gobierno federal deben beneficiar a los ciudadanos estadounidenses, no a los inmigrantes ilegales”, declaró la secretaria de Educación de EE.UU., Linda McMahon, en un comunicado.
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“Bajo el liderazgo del presidente Trump, los trabajadores estadounidenses que pagan impuestos ya no financiarán la participación de inmigrantes ilegales en nuestros programas o actividades de educación técnica, profesional o para adultos”, agregó.
La secretaria subrayó que el Departamento se asegurará de que los fondos de los contribuyentes se reserven “para ciudadanos y personas que hayan ingresado legalmente a nuestro país y que cumplan con los criterios de elegibilidad federales”.
La PRWORA limita el uso de beneficios públicos federales mayoritariamente a ciudadanos estadounidenses y residentes permanentes, según la agencia federal, que comenzará a aplicar la nueva interpretación a partir de agosto.
Veda a préstamos y becas Pell para indocumentados
La norma, señala, también garantiza que los programas de educación pos-secundaria autorizados bajo la Ley de Educación Superior (HEA), como las becas Pell y los préstamos estudiantiles, continúen siendo inaccesibles para inmigrantes irregulares.
La agencia federal recuerda que en 1997, la Administración Clinton emitió una carta conocida como ‘Dear Colleague’ que “erróneamente” eximía a los programas de educación técnica, profesional y para adultos de estar sujetos a PRWORA.
“Al hacerlo, la interpretación del Departamento tergiversó la ley al crear distinciones artificiales entre los programas de beneficios federales basadas en el método de asistencia. El Congreso no hizo tal distinción en PRWORA”, indica el Departamento de Educación.
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La agencia señaló además que no planea tomar acciones de cumplimiento contra ningún beneficiario o sub-beneficiario bajo PRWORA antes del próximo 9 de agosto.
En los últimos meses, el Gobierno de Trump ha intensificado su presión sobre los estados que otorgan beneficios especiales a inmigrantes indocumentados en materia educativa, emprendiendo acciones legales contra aquellos que permiten a estas personas acceder a matrículas universitarias con los mismos precios que pagan los estudiantes que residen en dichas jurisdicciones y son ciudadanos, los cuales son más reducidos.
El pasado 30 de junio, la administración anunció además la revocación de casi US$ 7,000 millones en subvenciones federales que se destinaban en parte a la enseñanza de inglés como segunda lengua, argumentando que esos fondos se usaban para impulsar “una agenda radical de izquierda” y, en algunos casos, beneficiar a inmigrantes indocumentados.
