El grupo mediático estadounidense Warner Bros Discovery (WBD) anunció el lunes que se dividirá en dos empresas con miras a desarrollar su negocio de streaming y, al mismo tiempo, maximizar el valor de los productos tradicionales de noticias y entretenimiento.
La empresa de streaming y estudios incluirá a Warner Bros. Television, Warner Bros. Motion Picture Group, DC Studios, HBO y HBO Max, así como las bibliotecas de cine y televisión, y estará dirigida por el director ejecutivo David Zaslav, según informó la empresa en un comunicado el lunes.
El director financiero, Gunnar Wiedenfels, dirigirá la nueva empresa Global Networks, que incluirá marcas de entretenimiento, deportes y noticias, entre ellas CNN.
Warner Bros. completó recientemente una reestructuración en dos divisiones para aprovechar el cambio de los consumidores de la televisión de pago tradicional a las nuevas opciones en línea. Los grupos de medios de comunicación estadounidenses han luchado por mejorar su rentabilidad ante la costosa guerra del streaming contra Netflix Inc. Los analistas han pronosticado una ola de consolidaciones a medida que las empresas intentan recuperarse de la recesión posterior a la pandemia.
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Comcast Corp. ha seguido un camino similar, dividiendo NBCUniversal en Versant, que será propietaria de cadenas de cable como MSNBC y USA, y el resto, incluida la cadena de televisión NBC, el servicio de streaming Peacock y los parques temáticos Universal Studios.
Warner Bros. anunció por separado que obtendrá un préstamo puente de US$ 17,500 millones, que se espera recapitalizar antes de la escisión. Global Networks también mantendrá una participación de hasta el 20% en el negocio de streaming y estudios, que convertirá en efectivo para reducir su deuda.
Warner Bros., matriz de CNN, HBO y otros canales, se formó en 2022 mediante la fusión de WarnerMedia, de AT&T Inc., y Discovery Inc. La operación creó una empresa lastrada por la deuda en un momento en que la televisión por cable, su principal negocio, estaba sufriendo de una pérdida masiva de espectadores y de ingresos publicitarios.
Las acciones subieron un 1.8% hasta los US$ 9.82 en Nueva York el viernes. Las acciones han bajado un 7.1% este año. Las acciones de Warner Brothers Discovery se dispararon un 10.3% en las operaciones matutinas de la bolsa de Nueva York.
Detalles de la escisión
Esta escisión, que debería completarse hacia mediados de 2026 sujeta a la aprobación de los reguladores, dará lugar a la cotización en bolsa de dos entidades distintas: Streaming & Studios y Global Networks, según un comunicado.
Streaming & Studios incluirá la biblioteca de HBO y Warner Brothers, así como los estudios de producción de televisión y cine y los parques temáticos. El emprendimiento se centrará en hacer crecer HBO Max, que actualmente está presente en 77 mercados, según el comunicado de prensa de la compañía.
Global Networks albergará a Discovery, así como a CNN y TNT Sports, conocidos por su cobertura de eventos en vivo. Los activos de este grupo alcanzan actualmente a 1,100 millones de espectadores en 200 países y territorios. Estos canales todavía obtienen la mayor parte de sus ingresos de las suscripciones al cable, una industria en contracción desde hace varios años.
Según la firma especializada IBIS World, el número de abonados al cable en Estados Unidos pasó de 105 millones en 2010 a 66 millones en 2024 (-37%).
Al mismo tiempo, las audiencias de CNN cayeron un 15% y, en Estados Unidos, el canal fue visto por menos de medio millón de personas por día en promedio (481,000) el año pasado.
La división de WDB, diseñada para que cada empresa “maximice su potencial”, es el último reflejo de cómo el streaming está transformando el negocio de los medios.
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El CEO de Warner Brothers Discovery, David Zaslav, será el jefe de streaming, mientras que el director financiero del grupo, Gunnar Wiedenfels, liderará Global Networks.
“Al operar en el futuro como dos empresas distintas y optimizadas, estamos empoderando a estas marcas icónicas con el enfoque más preciso y la flexibilidad estratégica que necesitan para competir más eficazmente en el panorama de medios actual en constante evolución”, dijo Zaslav.
La estrategia de separar los negocios está en auge en el sector de la televisión.
En noviembre, el operador de cable estadounidense Comcast anunció la creación de una nueva empresa en la que estarán sus canales de televisión, incluyendo CNBC y MSNBC.
