Imágenes satelitales publicadas por Planet Labs PBC y analizadas por la AFP, revelan que decenas de aviones militares estadounidenses ya no se encuentran visibles en la pista de la base aérea de Al Udeid, una de las mayores instalaciones de EE.UU. en Oriente Medio, ubicada en Qatar.
Casi 40 aviones militares — incluidos aviones de transporte como el Hércules C-130 y aviones de reconocimiento — estaban estacionados en la pista el 5 de junio. En una imagen tomada el 19 de junio, solo tres aviones son visibles.
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Esto protegería el equipamiento de posibles ataques de Teherán en un momento en que Washington evalúa intervenir militarmente en el conflicto entre Israel e Irán.
La embajada de Estados Unidos en Catar anunció el jueves que el acceso a la base está restringido “por precaución y en vista de las hostilidades regionales en curso”, y exhortó al personal a «estar especialmente alerta».
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, afirmó este jueves que decidirá “en las próximas dos semanas” una posible intervención de su país junto a Israel contra Irán, que podría responder con ataques contra las bases estadounidenses en la región.
Mark Schwartz, exteniente general del Ejército de Estados Unidos y actual investigador de defensa en el centro de estudios Rand Corporation, dijo que el personal, los aviones y las instalaciones en Al Udeid serían “extremadamente vulnerables” dada la “gran proximidad” de la base a Irán.
“Debemos reducir los riesgos para las fuerzas estadounidenses”, dijo a la AFP.
Los aviones que no están en la pista desde principios de junio podrían haber sido trasladados a hangares o a otras bases en la región.
Un funcionario de defensa de Estados Unidos no comentó sobre la localización de las aeronaves pero dijo a la AFP: «Seguimos comprometidos con mantener la seguridad operacional mientras ejecutamos nuestra misión con el más alto nivel de preparación, letalidad y profesionalismo.»
Las fuerzas estadounidenses en Medio Oriente han estado movilizadas desde los primeros ataques de Israel contra Irán el 13 de junio.
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Un portaaviones adicional está en camino a la región, y los movimientos aéreos son significativos, constató la AFP, que analizó datos de monitoreo aéreo ADS-B (disponibles de fuente abierta) filtrando los aviones militares estadounidenses de reabastecimiento en vuelo KC-46A Pegasus y KC-135 Stratotanker, que pasaron al menos una vez por Europa entre el 15 y el 18 de junio.
Al menos 25 de estos aviones, capaces de transportar hasta 96 toneladas de combustible, realizaron el trayecto desde Estados Unidos a Europa durante este período y aún estaban en Europa la noche del 18 de junio.
