Han pasado casi cinco siglos desde la fundación de la Iglesia anglicana pero este jueves un rey británico y un papa católico han vuelto a rezar juntos, Carlos III y León XIV, en un encuentro histórico en el que se trató de paz, de medio ambiente y de los pasos hacia una cristiandad de nuevo unida.
El monarca y gobernador supremo de la iglesia de Inglaterra llegó por la mañana al Vaticano acompañado en todo momento por la reina Camila, vestida rigurosamente de negro como indica el protocolo.
Después, fueron acompañados al Palacio Apostólico para mantener un encuentro con el nuevo papa, que se prolongó durante 45 minutos, y luego el rey mantuvo otra reunión con el secretario de Estado vaticano, el cardenal Pietro Parolin.
Los reyes de Reino Unido, Carlos III (i) y Camila (d), llegaron este jueves al Vaticano para su reunión con el papa León XIV (c) y la posterior histórica oración ecuménica en la Capilla Sixtina en la que un monarca británico y un pontífice rezarán juntos después de casi 500 años. El cortejo atravesó el Arco de las Campanas, que da acceso a la Ciudad del Vaticano, y llegó al Patio de San Dámaso donde fueron recibidos por el encargado de la Prefectura de la Casa Pontificia, monseñor Leonardo Sapienza, y la Guardia de Honor de la Guardia Suiza. En seguida, se interpretarán los himnos nacionales británico y de la Ciudad del Vaticano. Foto: EFE/ Simone Risoluti/vatican Media
Entre los temas abordados con este último, según la Santa Sede, constan el “compromiso común de promover la paz y la seguridad ante los desafíos globales” y la protección del medio ambiente.
Pero también, “aludiendo a la historia de la Iglesia de Reino Unido, no faltó una reflexión conjunta sobre la necesidad de continuar y promover el diálogo ecuménico”.
Estrechar lazos
La palabra clave de esta visita oficial de los soberanos a la Santa Sede fue ‘ecumenismo’: el movimiento que busca restaurar la unidad entre todas las iglesias cristianas, divididas por numerosos cismas y desencuentros a lo largo de sus dos milenios de historia.
Por eso, el acto más esperado de la jornada fue el rezo conjunto entre el rey inglés y el pontífice en la monumental Capilla Sixtina, algo que no había ocurrido desde que hace quinientos años Enrique VIII rompiera con Roma y surgiera la Iglesia anglicana.
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La ceremonia empezó con la lectura de un texto de san Ambrosio de Milán en latín y que los monarcas siguieron con la traducción de John Henry Newman, teólogo anglicano que se convirtió al catolicismo y que el 1 de noviembre será declarado Doctor de la Iglesia.
Después, el papa estadounidense y el arzobispo de York, Stephen Cotrell, que sustituye en esta visita a la arzobispa de Canterbury, Sarah Mullally, porque asumirá el cargo en enero, presidieron el rezo a los pies del Juicio Final y el resto de frescos de Miguel Ángel.
El rey Carlos III y la reina Camila visitan la Basílica Papal y la Abadía de San Pablo Extramuros, en reconocimiento a la designación del Rey como "Cofrade Real" de la Abadía, en Roma, el 23 de octubre de 2025. (Foto de Aaron Chown / POOL / AFP)
La ceremonia fue tan especial que la gobernación del Vaticano decidió engalanar la Capilla Sixtina con dos de los frescos hechos a partir de los cartones de Rafael, el maestro del Renacimiento.
Tas la oración, el rey y el papa se trasladaron a la Sala Regia, contigua a la Sixtina, para reunirse con organizaciones climáticas y líderes del sector privado implicados en la Iniciativa de Mercados Sostenibles, que Carlos III fundó como príncipe de Gales.
San Pablo Extramuros
Terminada la visita al Vaticano, los monarcas asistieron -sin el papa- a un servicio ecuménico en la basílica de San Pablo Extramuros de Roma, muy vinculada a la Corona británica hasta el punto de que en su escudo se lee el lema de la Orden de la Jarretera.
Nada más llegar, Carlos III y una Camila que había abandonado el negro vaticano por un vestido blanco, descendieron al lugar en el que se encuentra el sepulcro del apóstol San Pablo.
El rey Carlos de Gran Bretaña se sienta en una silla especial con su escudo de armas mientras asiste a un servicio en la Basílica de San Pablo Extramuros, donde se convirtió en miembro de la Orden Real de la Abadía, durante su primera visita de estado a la Santa Sede desde la elección del Papa León XIV, en Roma, Italia, el 23 de octubre de 2025. (Foto de GIUSEPPE LAMI / POOL / AFP)
Para después encabezar una ceremonia de importante valor simbólico, pues se remarcó la aspiración a estrechar los lazos entre estas dos ramas del cristianismo, el catolicismo y el anglicanismo.
El acto estuvo presidido por el arcipreste de esta basílica, el cardenal James Harvey, y por el abad Donato Ogliari, con la presencia del arzobispo de York, Stephen Cottrell.
Durante su transcurso, Carlos III fue declarado ‘royal confrater’ (hermano real) y se le entregó un escaño de madera con su escudo de armas y el lema ‘Ut unum sint’, título de una encíclica de Juan Pablo III que evoca un pasaje bíblico por la unión del cristianismo.
El trono quedará colocado en la basílica en recuerdo de esta visita calificada de “histórica”.
